叶姓在中华百家大姓中排名第43位，尤以河南、福建、台湾、广东、江苏、江西等地人数最多，分布最密集。海外则依然以新加坡、马来西亚、菲律宾最多，叶姓华人，已经遍布全球很多地方。

  一、叶氏起源

   史料记载，叶（ye，旧读she涉）古邑名。在今河南省叶县南，春秋楚地，公元前576 年，楚迁许灵公于此，为楚国附庸。战国秦昭襄王十五年（公元前292 年）取叶后，又名叶阳，汉置县。叶公居此，原名叫沈诸梁。
   寻根溯祖，叶姓的先祖是周文王第十子，季载，叶姓的始祖是叶公。关于叶姓的起源有以下四种史考。
1 、出自姬（周朝是姬）姓，以国为氏，为黄帝的后裔。《 新唐书.宰相世系表》 等有关资料记载，周朝初年，周武王死后，其子年幼的周成王继位。由周武王同母弟周公旦（周文王的第四子）摄政（辅助周成王执政）。这时，三监不服。武庚（商王纣之子，周武王灭商后，继续封他为殷君）乘机暗中勾结三监霍叔、管叔、蔡叔，并联合东方夷族起来反抗。最后，被周公旦所灭。在这场斗争中，周文王的第十子季载平叛有功。周公旦就把这位有才干的弟弟举为周天子的司空。后来，周成王把叔叔季载封于沈国，（在今河南省平舆县），又名聃国。季载，又称聃季载（古时沈、聃读音相同）。至春秋时的鲁成公八年（公元前583 年），沈国建国500 多年后，为蔡国所灭。当时季载的后代有子逞，逃奔楚国，子孙以国为姓即为沈氏。关于沈国，《元和姓纂》也有同样的记载：“周文王第十子聃季（或作季载）。食采于沈，因氏焉。今汝南平舆沈亭，即沈子国也。”沈国被蔡国灭了之后，奔逃到楚国的季载后裔以国为氏，有沈子逞的孙子名戌，在楚平王时任沈（今河南沈丘县）尹，又称沈尹戌。沈尹戌任楚国左司马，为保楚国而战死，立了大功。楚昭王封他的儿子沈诸梁在叶（今河南叶县）任叶尹，人称叶公。他因有功于楚，又封南阳。叶公委其事于新贤，而退休于叶。其后人便以叶地为姓氏，称为叶氏。所以，沈、叶两姓同宗。
2 、又据史载，春秋时楚庄王的曾孙叫戌，在楚平王时任沈尹，又称沈尹戌。沈尹戌后来任楚国左司马掌管军事。楚昭王十年（公元前506 年）在与吴军打仗时战死，楚昭王封他的儿子沈诸梁在叶（今河南叶县），人称为叶公。所以，叶公沈诸梁是中国第一个姓叶的人，称为叶姓始祖。沈、叶原本是一家。
3 、叶姓出自芈（芈音迷）姓沈，为帝颛顼（颛zhu n 音撰、顼音虚）的后裔。据《 风俗通义》 及《通志.氏族略. 以邑为氏》 等所载，传说帝颛顼的后裔陆终娶鬼方氏女女贵为妻，生下6 个儿子，其中第6 个儿子叫季连，赐姓芈。季连的后裔鬻熊很有学问，做过周文王的老师。后来周成王追封前代功臣的后代，封鬻熊的曾孙熊绎在荆山（今湖北西部）一带建立荆国，定都丹阳（今湖北秭归），后迁都于郢（今湖北江陵），改国号为楚。春秋时，楚庄王有个曾孙名叫戌，在楚平王时任沈（今安徽临泉县）尹，又称沈尹戌。其后代就有人以沈为氏。沈尹戌后来任楚国左司马，他为人正直，嫉恶如仇，深得楚人的敬重。楚昭王十年（公元前506 年）在与吴军打仗时战死，楚昭王封他的儿子沈诸梁在叶（今河南叶县南旧城，汉时置县），称为叶公。所以，叶公沈诸梁是中国叶姓的始祖。沈尹戌是叶姓的先祖。    从以上三种史料中可以得出共同的结论，叶公沈诸梁是中国叶姓的始祖。 
   叶公沈诸梁，楚平王时（公元前524 年）楚（今湖北境）人，楚国政治家、军事家。他祖承黄帝，世受楚禄。沈诸梁在叶地励精图治、劝农桑、兴水利、淳理民风，使地富一方、境强四域。叶公还有一个最显著的功绩，是平定白公胜叛乱,使楚国转危为安。因沈诸梁有功于楚，后又让位新贤，而退休于叶。其后人便以邑地为姓氏，称叶氏。由上史料可见沈、叶同宗。

4 、关于叶姓的起源，还有另外一种说法。据《姓氏考略》所载，在我国古代的南方少数民族中，也有以叶为姓的。如春秋时吴国的叶雄即其后代。
   二、叶姓的迁徙繁衍
    叶姓在汉民族数千姓氏中，脉系清楚，同归一宗。叶公沈诸梁，即海内外叶姓华人公认之始祖，这是以上史料典籍可查证的。秦、汉、西晋及其后，中原战乱频繁，许多人南迁闽、越、赣、粤等地，成为后来的客家人。叶公沈诸梁后裔也不例外，他们在历代数次大迁移中，部分支系远离家乡，甚至飘洋过海，侨居异邦，成为海外华人中的一个旺族。仅据台湾文献会有关姓氏调查，在台湾全省一百个大姓中，叶姓排列在第二十位。两千多年来，叶公后裔中，产生了许多政治家、军事家、思想家、科学家、艺术家、教育家和现代企业家，为祖国兴旺发达和海外华人社会进步做出了积极的贡献。
    东汉应劭《 风俗通义.姓氏篇》和宋人邓名世《 古今姓氏书辨证》 都提出“叶”旧读摄（She 音涉），今读枝叶之叶（ye 音页）。邓名世还说：东汉时日南郡边界外有一个叶调国，曾被东汉朝廷赐给黄金铸造的、系有紫色丝带的官印。三国时吴国孙坚有个都尉叫叶雄，就是叶调国的子孙。日南，郡名。西汉元鼎六年（公元前111 年）置，治所在西卷（今越南广治省广治河与甘露河合流处），辖境约当今越南中部北起横山南抵大岭地区。东汉末以后，郡境渐为林邑国所有。叶调国，故地在今印度尼西亚爪哇岛或苏门答腊岛，东汉永建六年（131 年）曾遣使至中国，建立友好关系。由此可见，叶调国人有来中国定居者，亦以“叶”为姓。
    据徐寒先生主编的《 中华百家姓秘典》中记载，《 叶氏族谱》列始祖为诸梁；二世叶重，战国时楚邑令；三世叶凝，楚大夫；十四世叶淑和，秦长沙太守；二十世叶崇，西汉颖川太守、骠骑将军；四十七世叶尤，汉太尉，“起于南阳，分为六族” ；五十三世叶望，东汉光禄大夫，灵帝时弃官隐居，创修了第一部“叶氏宗谱源流”，并由当时文学家、书法家蔡邕为之作序。叶望于献帝建安二年（197 年）渡江徙居丹阳（今安徽当涂县东北）。五十五世叶据，因任钱塘（今浙江杭州）令而在当地安家，后发展成为当地望族。五十七世分为三支：叶游，礼部侍郎，徙福建建宁府建安县；叶愿，工部员外郎，徙河南新安；叶俭，苍梧太守，徙浙江缙云。七十七世叶逵，赠刑部侍郎，自缙云迁湖州（今属浙江）。七十九世叶纲，赠金紫光禄大夫，徙居江苏苏州。八十二世叶庄，开封丞，居汴梁（今河南开封）。八十五世叶大经，汴梁人，南宋理宗宝庆进士，咸淳年间任福建制置使，因元兵大举南下，于德佑二年（1276 年）流寓广东梅州曾井，为梅州叶氏始祖。叶大经子孙散居广东、福建的许多地方。福建叶氏，主要有两支：一派为仙游古濑叶氏，“始祖叶湛，世居雍州，五季之乱，举族流徙莫定，至宋，卜居光州固始，祖有叶炎会者，随宋南渡，卜居仙游之古濑”。一派为漳州莲溪叶氏，“始祖文炳，为河间（今属河北）名望，有子三：曰颜、曰岂页、曰禺页，避金人而南渡，居漳州之莲溪，故曰莲溪叶氏”。自清康熙末年开始，闽、粤叶氏陆续有移居台湾者，后又有不少人徙居海外。叶姓望出南阳，故各地叶姓人大都以“南阳”为堂号。
    叶县古为豫州地，春秋时期属楚，称“叶邑”。叶公沈诸梁,公元前524年，受封于叶，并被赐予叶姓，史称“叶公”，叶氏由此起源，因此平顶山叶县为天下沈姓、叶姓根之所在。叶公的后裔自战国以后逐渐由中原地区向南方及海外迁移。目前叶公后裔达2000多万人，分布于海内外40多个国家和地区

  三、历史名人

    叶望，字世贤，雁门太守，汉末时为光禄大夫，灵帝时弃官归隐，人称“楼舟先生”。建安二年（197年）由青州渡江而南下，侨居丹阳之句容（今江苏省句容），为叶氏南迁之始祖。   

　　叶颙（1100～1167） 宋宰相。字子昂，兴化军仙游(今属福建)人，绍兴进士。累官南海主簿，吏部侍郎，尚书左仆射兼枢密使，首荐汪应辰、王十朋等，高宗嘉纳。卒谥正简，颙为人清介，自初仕至宰相，服食，不改其旧。为官清廉受世人景仰,“一门八进士”美谈传颂至今,《宋史》专门为其作传。

　  叶适：温州永嘉（今属浙江省）人，宋代唯物主义哲学家、思想家，永嘉学派的集大成者，官至礼部侍郎，著有《习学记言》、《水心先生文集》等。

　　叶欣：上海松江人，清代著名画家，为“金陵八家”之一。  

    叶 挺：广东省惠阳人，中国无产阶级军事家、中国人民解放军的创始人之一。领导过“八一”南昌起义，参加过广州起义。后任新四军军长，因飞机失事而遇难身亡。　　

    叶向高：今福建省福清人，明代万历年间任礼部尚书、东阁大学士等职，光宗时出任宰相，为官忠勤耿直，著有《说类》一书。

    叶宪祖：今浙江余姚人，明代戏曲家。作品有七种传奇，二十四种杂剧。  

　　叶圣陶：江苏苏州市人，著名的作家、教育家。曾任全国人大常委会委员、出版总署副署长、教育部副部长、人民出版社兼总编辑.全国政协第一届委员，第五届常务委员会委员，第六届全国委员会副主席。已进入国家领导人行列。

　　叶剑英：广东省梅县人，著名的无产阶级革命家、军事家，中国人民解放军十大元帅之一。早年任黄埔军校教授部副主任，后参加北伐战争、领导广州起义。解放后，曾任党和国家重要领导职务。   

　　叶飞（1914—1999），姓叶原名启亨。福建南安市金淘镇占石村人。中国共产党的优秀党员，久经考验的忠诚的共产主义战士，无产阶级革命家，中国人民解放军卓越的军事指挥员，中国人民解放军高级将领。1955年被授予上将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1988年荣获一级红星功勋荣誉章。