宋代是我国古代陶瓷发展史上的又一个鼎盛时期，“汝、官、哥、钧、定”五大名窑先后取得空前绝后的成就。在五大名窑中又因“汝窑宫中禁烧，内有玛瑙为釉”（周辉《清波杂志》），又有皇家不惜工本支持，工艺精湛绝伦，被列为众窑之首。再加之烧造时间太短，历史上的战乱流失，传世品稀少，屈指可数者不足百件，故南宋时就有“近尤难得”的感叹，足见其弥足珍贵。

      目前，传世的汝窑御用瓷不足百件，艺术大师李苦禅曾挥笔写下：“天下博物馆无汝者，难称得尽善尽美也。”汝州一带民间也有“汝有家产万贯，不如汝窑一件”的口碑广为流传。传世汝瓷主要集中在北京故宫博物院、英国达维德基金会以及美国、日本、香港等私人收藏家手中。经过近年来的考古发掘及窑藏出土的汝窑御用品，几乎等于世界各国传世收藏的总和。

       北宋时期，汝瓷的烧造成功，彻底改变了瓷器烧造史上“南青北白”的局面。汝瓷日臻完美的青釉色，在我国青瓷发展史上，具有划时代的意义。其釉色光亮莹润，犹如堆脂，视如碧天，故有“似玉非玉，胜似玉”的美称。又因汝官窑为宫廷垄断，用器不计成本，以玛瑙为釉，使釉色光亮莹润多变，呈现天青、粉青、天蓝、月白、豆青等色。釉内开片呈鱼鳞状，釉中细小沙眼呈鱼子纹、芝麻花和蟹爪纹。如在阳光下观察釉面，釉中多布红斑，有的如晨日出海，有的似夕阳晚霞，有的似雨过天晴，有的如长虹悬空，真可谓珠联璧合，巧夺天工。这些特征，事实上是窑工在烧造过程中，利用釉药和胎坯土中的矿物质，在温度的作用下，烧成还原气氛不同，出现窑变现象。在各种釉色中，世称“天青为贵，粉青为尚，天蓝弥足珍贵。”通过对汝官窑传世品和出土器物的观察，其器表装饰显然是靠釉色取胜，以素静典雅、色泽滋润纯正、纹片晶莹多变为主要特征。花卉图案装饰极少，处于附从的地位，一般很少见，多是用刀笔刻画。如：天青花草纹鹅颈瓶、粉青履莲盏托、天青莲花瓣深腹盂、天青牡丹花龙纹钵、莲花纹钵、辐射纹荷叶器座、辐谢纹敛口花钵（藏河南），暗花双鱼盘（藏英国）。另外，在传世品的个别器物上还出现有文字。如：“奉华”二字多见于尊、瓶、碟之上。“蔡丙”、“宁”则是见于小碟与洗上。文字“奉华”当是宋奉华宫的专用物，“蔡丙”“宁”可能与作器人姓名有关，都十分重要。文字虽不是装饰，但仍提高了对器物的鉴赏意趣，也很是难得。

       汝窑是北宋末指定烧造的御用器，因此制作工艺十分讲究。汝窑器的胎质坚密细腻，扣之如磐，色如香灰，俗称“香秋胎”。又因胎土中含有微量铜，迎光照看，微见红色，成为汝官窑的另一特征。此为其它窑口所不如，也是后世仿制品所不能达到的。

       汝瓷的烧造工艺，从出土的窑具看，大量使用匣钵，而且绝大多数器物都采用了满釉支钉烧工艺，仅个别碗、套盒、大型假圈足瓶类器、器盖等用垫饼工艺。在器底为追求美观，施满釉裹足的甚多，器底往往有“芝麻”状的小支钉3至5个，尽管支钉痕极小，仍是烧造中的缺陷，由于其它窑难做到这种程度，便成为支烧工艺中的进步，成为汝瓷中的缺陷美，也是汝瓷另一显著特征。

       汝官窑的器形，传世品中有尊、瓶等，除少数仿古陈设用瓷外，常见的多是盆、碗、盘、碟、盏托、洗、奁等器物。近年清凉寺窑址的出土物中，除与传世品同类的器物，又增加了不少型制，仅洗就有裹足、平底、三足、假圈足、窄板沿和宽板沿诸种。又如盘，有裹足、假圈足、平底、直口和荷花口数种，还有三足椭圆形奁、套盒、尊、方壶、圆壶等新品种，还发现了为数不多的莲花器座、荷叶器座、镂孔器、鸟、龙等瓷塑工艺品。

       这些器物不但丰富了汝官瓷品种，也有助于对汝官瓷的了解，增加了研究课题。它们表现了宫廷用瓷特色，把龙作为必备的题材，也用花、鸟、虫、鱼装饰来满足皇亲贵族们的闲情逸趣。那些荷花口碗、钵、莲花器座和荷叶碗形器座等，则是受佛教思想影响的结果。