李绿园在印江

    乾隆三十七年（1772年），李绿园任印江知县。据清代郑士范修订的印江县志载：“知县，李海观，宝丰举人。李海观字绿园，能兴利除敝，爱民如子，疾盗如仇。乾隆已丑秋，邑大旱，步祷滴水崖，雨立沛。百姓设宴迎劳。海观教之食时用礼，以度岁歉。欢如也。”由此可知绿园在印江任内，与当地百姓同甘共苦，勤政爱民，深受老百姓爱戴，据说每逢接到案件，就及时升堂问官司，或是实地勘察，惟恐误了时间，走露口供，尽量减少老百姓囝官司奔波守候之苦，尽量减少循役借机勒索百姓的可能机会。有时李海观一日几次升堂问案，问了就批并转交有司办理，从不拖延时间。

    说有那年印江大早，灾情较重，他一面带领百姓抗旱救灾，一面教育大家顾全大局，同心协力，战胜灾荒，兴掺水利，引来外地水浇地。第二年，当地百姓农业大丰收。百姓安居乐业，社会秩序稳定。离任时，当地人主动为绿园敬送“万民伞”，以此表达他们对这位父母官的爱戴之情。

    一次，李绿园集中印江地区童生举行岁考，他亲自出题，亲自监考。在考试中，头场题为“学而时习之”，学生见题人人喜形于色，很快按时答完试卷。次场，考题如前场。考生见还是那个题，有人就应付完成试卷。到第三场，题目没变，学生中就切切私语，认为大人肚里墨水少，他这个官，不是用钱捐的，就是利用“枪手”幸得的。许乡考生已无话可写了。第三场交卷后，绿园让考生留下，对大家说：“今天考试，题目与平时不同，好则是预考，不然，会吃亏的，我也写几篇文章，请各位传阅。”他说罢，把自己写的几篇文章让大家传阅。大家一看，一个题目，内容却不同，每篇文章，从不同角度，或叙事，或评论，旁征博补，洋洋大篇，条理清楚，层次分明，立意新颖，各有千秋。考生看后，人人交口称赞，说大人学识渊博。

    事后，这被知府知道了，知府大人特邀绿园去谈学问。李绿园在知府大人衙内谈诗论文，古今上下，无所不晓。知府一听，大为赞赏，心想一介县令，学识如此渊博，当场说：“大材小用，大材小用！” 心中有提拔重用意思。

    事也凑巧，一次当地建起天爷庙，云贵总督、知府衙内大僚都亲临现场庆贺的，李绿园也去了。中午前写匾的，在场的人无人敢写。当然，都府、知府衙内书办人多的是，但都怕在众人暌睽之下，笔一落纸，或者字迹欠佳，或文辞不工，难免当众出丑。这时，有人叫李绿园写这匾。在众人再三迫促之下，绿园也不便过为推辞。只提笔在手，稍加思索挥毫写下“红云一朵”四个大字。字体通劲，骨内兼备，布白得当。大家一看，小小县令自写这么好，辞彩更妙，都赞口不绝。

    原来“红云一朵”是“一朵红云捧玉皇”的缩语。这句子出于苏轼诗句“淡月疏星绕建章，仙鹤吹下玉炉香。待臣鹄立通明殿，一朵红云捧玉皇。”“红云一朵”匾悬挂在天爷庙内，再贴切不过了。所以，受到大家称赞。在此之前，总督大人邀绿园谈学问，对他已有好感，今天写匾也喜之不尽。又加上绿园任内政迹卓著，不久，绿园破格迁升为贵州思南府代理知府。

    在思南府任内，李绿园确实有了用武之地。李绿园已是年及七旬，勤于政事，不减当年；对待学问，仍如小学生一样，勤勤恳恳，笔耕在业余间，把自己所见所闻，随时记录下来，并且不断深入边疆地区，体察民情，博采民风，领略南国的山山水水，扩大视野。他还是“日手书一篇，于峦瘴荒野之中”。在这个时期内，写出了不少诗词，生动逼真地再现了当地的风土人情。

     如《清平县》诗是这样写的：

十里临城路，高低石笋中。

万山争落日，一壑京长空。

鱼贯苗家女，鸳行走塾童。

层崖林深处，片叶指丹枫。