楚长城原形乍现
据专家考证，楚长城最早始筑于公元前688年，比秦长城早约460年，被称为中国“长城之父”。长期以来，楚长城只存在于历史文献记载之中。到底有没有楚长城，楚长城在哪里？考古界一直没有给出明确的答案。楚长城到底在何方？
（位于鲁山县熊背乡境内的楚长城分界遗址）
历史的谜团一直诱惑着人们去探索、发现……
今年3月8日，河南省文物局宣布，找到了楚长城，第一次确定了楚长城的地理位置和走向。确认的楚长城墙体30.51公里，消失的楚长城墙体约25.37公里、山险81.34公里，共计137.22公里，已基本掌握平顶山市叶县、舞钢市，南阳市方城县及驻马店市泌阳县境内的楚长城分布线路。至此，曾一度隐身的楚长城分布线路及区域再次清晰地展现出来。
关于楚长城长度及绵延的走向，专家说法并不一致。那么，位于我市境内的楚长城遗存到底有多长？又途经哪些地方？近日，市文物局相关负责人在接受记者采访时称，目前市文物局还没有掌握这些资料，有待河南省文物局作最后发布。
我市民间长城保护志愿者通过长期考察，认为我市的楚长城“以叶县的前古城为中心，东经要山、转山、老寨山，舞钢市横梁山、平岭、金钗崖、马鞍山、鳌山、龙头山，朝泌阳方向出境，西经黄城山、五里坡、高楼山、官石脑，过方城县大关口，与鲁山境内的鲁阳关、分水岭一线的楚长城相接，沿线留有关隘、石城、边墙、关门和烽火台等遗址”。
不过，这些说法和考察结果还有待文物部门的调查结论作最终认定。
楚长城的“前生今世”
有关楚国有长城的记载，最早见于《左传》，书中记载楚成王十六年(公元前656年)，齐桓公率鲁、宋等国联军与楚对峙于召陵，楚成王派大夫屈完出使齐军。屈完对齐桓公说：“君若以德绥诸侯，谁敢不服。君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众无所用之。”齐遂与楚订盟，史称“召陵之盟”。方城成为楚帝国的坚固城堡，进可击，退可守，为楚国成就霸业作出了不可磨灭的贡献。
屈完所说的“方城”就是楚长城，关于楚方城就是楚长城的记载，在古代历史文献中得到了证实。《汉书·地理志》上说：“南阳郡，叶，楚叶公邑。有长城，号曰方城。”
有关楚长城的修筑年代、分布情况及结构，文献上的记载多为只言片语，历经2600多年的风雨洗礼、岁月侵蚀，很多地段的楚长城已消灭殆尽，残存的一些“片段”显得尤为神秘。
近日，记者在市文物局及叶县文物局相关专家的陪同下，到叶县保安镇小山寨实地探访楚长城。小山寨西侧是马头山、闯王寨，地势不高。叶县楚长城研究会会长董中峰说，小山寨的前身便是古荆襄夹道，是当年楚国问鼎中原的必经之路。
若不是专家指点，记者很难想象脚下踩的就是被称为中国“长城之父”的楚长城遗存。淹没在荒草之中的楚长城遗存被当地村民称为“土龙”，站在小山寨上向西远望“土龙”，只见它骨架分明，淡若一线，绵延不绝。
早在上世纪90年代，董中峰就开始关注“土龙”，并认为“土龙”可能与楚长城有联系。1995年，为保护楚长城，月工资不到200元的他说服家人，借钱承包了歪头山。2005年，董中峰建了宣传叶县楚长城的网页，开了博客，还在网上发帖邀请网友到叶县楚长城考察。董中峰网上的帖子引起了成大林先生的注意。
深入解读楚长城
说楚长城，不能不提全国著名的长城专家成大林先生。为考察楚长城，20年间，他三赴叶县。
上世纪80年代，成大林先生就来过叶县，但当时叶县没人了解情况。
2006年6月，市长城研究者李典芳携带电子资料赴北京，见到时任中国长城学会副会长的董耀会，向国家级长城专家请教，专家对他实地考察的治学态度表示了由衷的赞赏。他的研究方法和考察资料引起了成大林的重视。他也因此与成大林结缘，成大林日后到我市考察，他既是向导，又是朋友。
2007年4月，65岁的成大林二度来叶县，这次他准备“否定叶县楚长城”。李典芳陪着成大林考察历时近半个月。经过多天的徒步实地考察后，成大林确认从歪头山向东一直到舞钢市边境，确实存在着一条约50公里长的楚长城。
2007年，深入解读楚长城的契机到了。2007年适逢“中国长城年”，“湘鄂豫皖楚文化研究会第十次年会”于2007年12月在我市召开。当年11月，市委宣传部、市文化局、市文物局、市民间文化保护协会组织举办了“平顶山楚文化宣传系列活动”，组织文物工作者、长城学专家、民间长城保护志愿者组成楚长城考察队，对我市境内楚长城遗址进行实地考察和研究。人民日报、新华社、河南日报等国内40余家媒体进行了报道，本报进行了连续性追踪报道，掀起一场“楚长城热”。
成大林确定有楚长城后，国别一时还难以确定。为找实物证据，2009年4月，成大林与《万里长城》《中国长城博物馆》编辑部主任郑严再次来到叶县走“土龙”。他们在叶县保安镇境内的楚长城考察时，在一处遗址上发现春秋战国时期陶豆折壁浅盘残片和饰绳纹陶片，为确认楚长城提供了关键性的实物证据。河南省考古研究所研究员王龙正教授认定，这两块陶片最低下限为战国时期，成先生由此认为，叶县楚长城建筑年代不晚于战国时期。
一系列考察和研究的展开，让世人肯定了楚长城的真实存在。楚长城，绵延在群山之间，见证着古老文明和灿烂文化，从2600年前绰约走来。
