农历春节包括祭灶、除夕和元旦（正月初一）。伏牛山文化圈内的春节习俗大同小异。

1、 祭灶。

    灶神的传说很多，比较正统的说法源于《礼记》。据说，颛顼的儿子祝融是“火官之长”，被尊为灶神。早在周代，上自天子，下到庶民，对灶神都非常崇祀。后世祭灶的时间有“官三民四船家五”的说法，即祭灶的时间官府是腊月二十三日，民间是二十四日，而船家则是二十五日。伏牛山文化圈内祭灶的时间，多数地方是二十三日，如郏县、西平、宜阳、登封、正阳、唐县、嵩县等地；少数地方是二十四日，如洛阳、孟津、上蔡、商水等地；有些则是二十三、二十四都有，如伊阳、信阳、新蔡等地；还有不少地方是二十三日祭灶、二十四日“小除”，即除尘，如禹县、滑县、泌阳、新乡、新安、邓州、汝南、扶沟、浚县、通许等。祭品也各地不一，一般都要用饴糖，希望灶神“上天言好事”，但也有的是为了“以黏神口，使不得言” 。其它还有饧、酒、鱼、糖饼、膠芽等。灶神的“坐骑”，郑县、中牟、西平、确山、滑县、泌阳、正阳、长葛等地要用一只雄鸡，祭祀时，夹住鸡的双翅，主祭者把酒洒在鸡冠上，鸡冠上如果沾有酒则吉，“谓神愿乘此鸡升天，可保一年平安也”3；不用雄鸡的地方，有的用豆秣灶神之马，如禹县、获嘉、夏邑等地；有的备纸马，如商水。禁忌是主祭者必须是男子，民谚说：“男不祭月，女不祭灶。”

    自二十四日至除夕，因诸神上天，百无禁忌，故民间多嫁娶，谓之“乱岁”；同时，戚友之间相馈赠，叫“送年礼”或“馈岁”。

2、除夕。

    据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰著的《风土记》等史籍，另有除傩、除夜、岁除、大除、大尽等说法。每年阴历最后一天，家人团聚，易春联、桃符，祀神、祀祖先，而后“长幼聚饮祝颂而散，谓之分岁；卑幼揖拜尊长，谓之辞岁；家长分此银钱于卑幼，谓之压岁；老妇及小儿女夜半不寐，围炉嬉戏，有至六更者，谓之守岁”。但易春联、桃符的时间在各地并不一致。如林县是“二十九日曰小除，易门神，换桃符、春联，击腊鼓，演乡傩，名曰散腊；三十日曰大除，祭墓，至夕，礼拜尊长，曰辞岁。”伏牛山文化圈除夕的习俗有：扫舍宇，如唐县、洛宁、通许等地，郏县则是“洒扫中堂”；撒芝麻杆，横木拦门，如商水“撒芝麻杆于屋院，每门置横木以拦之”、正阳“彩纸裹木炭横置门阶，或布禾麻秸于院宇，以祈丰年”、滑县“撒芝麻杆于庭中，以代爆竹，或用纸炮辫之，名为火鞭，燃以敬神”、长葛“撒芝麻杆于庭院，每门置横木以□之”、浚县“横一木，名曰跌千斤”；烘岁，正阳“爇炭炉，通宵不烬，曰着岁”、新乡“薄暮断木为薪，择石累砢多节者焚烧于庭，占达旦灰烬为吉”、获嘉“炽炭中庭，谓之烘岁”、信阳“焚苍术、柏枝、棉柴，行腊祭礼”；祀祖先，正阳“祭先灵于寝，兼及五祀各神”、郏县“安祖考神位”、宁陵“诣坟墓，迎祖先，辞岁”、伊阳“迎祖先，祀于祊”，而商水县则是“以纸钱祭墓，曰为祖先送押岁钱”。其它习俗还有，滑县“夜半饱食馄饨，谓之填穷坑”、商水“门檐插纸旗，曰试风”、武陟“所用器具倒贴酉字，树上亦然”、信阳“餤长命菜”、浚县“悬长钱纸”、伊阳“散银钱佩之，为添岁”等等。

3 、元旦。

    在先秦时叫“上日”、“元日”、“改岁”、“献岁”等；到了两汉时期，又被叫为“岁旦”、“正旦”、“正日”；魏晋南北朝时称为“元辰”、“元日”、“元首”、“岁朝”等；唐以后，则称为“元旦”、“元”、“岁日”、“新正”、“新元”等；而清代，一直叫“元旦”或“元日”。民国改用公历，曾禁止民间用阴历，但“人民安于旧习，严令不能止也”。故民间仍以阴历正月初一日为新年的第一天。新中国为了区别于阳历的元旦，把祭灶、除夕、正月初一合称春节，本文则指阴历元旦。

    宗懍《荆楚岁时记》说：正月初一，“长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒、饮桃汤，进屠苏酒、胶牙饧，下五辛盘”。伏牛山文化圈的习俗是：初一，长幼新衣冠，张灯火、燃爆竹，祀神、祀祖先，拜尊长，族、邻互相贺岁，食水饺等；禁忌有不汲水、不讨火，慎器物，忌毁败等。但是，各地风俗也有差异。如“熰岁”，烧榆柳木根的有长葛、商水等地，烧柏叶的有洛宁、汜水等地，烧木炭的有西华、淮阳等地，郑县则较为复杂，“燮烈炭于堂中，谓之旺相；贴青龙于石上，谓之行春；插芝麻梗于檐头，谓之节节高；插柏枝于柿饼，盛以大橘，谓之百事大吉”；祭祖一般都在家、祠堂进行，但获嘉有“黎明，无论男女老幼，皆更新衣，展墓”，初三日拜墓的则有扶沟、灵宝、汝阳、商丘等地；亲戚间拜贺的时间，新蔡等地“三五日而罢”，泌阳、林县等则“自元旦至上元无虚日”，淮阳等地则是“元月内几无虚日”。

    新年的另一项内容是以阴晴占灾祥。《荆楚岁时记》有“正月一日为鸡，二日为狗，三日为羊，四日为猪，五日为牛，六日为马，七日为人，以阴晴占丰耗”得习俗，把一年头七日的阴晴与人及六畜兴旺与否相联系。伏牛山文化圈受此影响，正阳、夏邑、考城、仪封、林县、安阳等地有此风俗，但又有不同，除了排序不一样外，日子也有增加。夏邑、兰考、安阳为八日，如夏邑是“一鸡、二犬、三猪、四羊、五牛、六马、七人、八谷，其日晴明则所属之物蕃育”；林县则为十日：“一鸡、二犬、三牛、四马、五猪、六羊、七人、八谷、九果、十菜，晴则主收，阴则否。”

    初五日为“破五”，也较为普遍。“乡俗五日内百事禁忌，逾五日则破忌；初六日，商贾祀神开市，戚友互请春酒。”但各地习俗不尽相同，如泌阳，“是日贺岁者多不出门，妇女亦停针线；早膳面食与水角（饺）相参。谚云：金丝缠元宝”；林县，“以是日不吉利，停止拜年，各家早晨将柴灰些须送十字路口，曰送穷灰”；正阳“不试刀剪，忌梳发，不出行”等等。

    其它还有，信阳初二日祀财神；宜阳，七日为人日，合家卑幼酌春酒，以介长者之寿；偃师，初七日则妇女剪綵为燕，或贴或插戴；扶沟，三日为鬼节、拜墓，七日赛火神；商丘、夏邑初七日祀火神；获嘉则是“初八日，例祀火神，乡间赛会酬神，有装演故事者，颇热闹；初十日，曰石不勤，讹十为石，凡磨碾碓臼之属，皆忌动移”，修武也是“八日，鼓乐旗繖祀火神，岁丰醵钱赛会”。

悬长钱纸”、伊阳“散银钱佩之，为添岁”等等。