农历五月初五为端午节，又称端阳节、女儿节、午日节、五月节、艾节、端五、重五、夏节、天中节、浴兰节、屈原日等。按照农历以地支纪月，正月建寅，五月即为午月，“五”与“午”通，“五”又为阳数，所以一些地方又将端午节称之为五月节、艾节、夏节。

    端午节的起源有多种说法，如纪念屈原、纪念孝女曹娥、迎涛神（传说春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后，化为涛神）、龙节、恶日（先秦时，人们认为五月是个毒月，五日是恶日。据说，此日邪佞当道，五毒并出）等。从史籍上看，“端午”二字最早见于西晋人周处《风土记》：“仲夏端午，烹鹜角黍”。

    伏牛山文化圈的端午节，各地都有戴榴花、插艾叶，食角黍，饮菖蒲酒、雄黄酒，小儿系五彩缕等习俗。以雄黄酒涂小儿手足、七窍避虫毒的，有许昌、鄢陵、西华、获嘉、虞城、偃师等地；“取吓蟆置墨口中，晒干磨涂疗肿毒”的，有商水、西华、林县、许昌、汝南、汝阳、新蔡等地；竞渡龙舟的，有周口与黄河沿岸；采草合药的，有泌阳、汝南、夏邑、伊阳、虞城、登封、洛阳、汝阳等地。也有一些地方的习俗比较特殊，如商水有“士女彩船首尾衔接，纨绔子弟以鸭投水，名曰赏标”，滑县“五月一日以五色线系小儿手足”，郏县“姻家更用币、角黍，别以槲叶为之，名槲䭔，谓之䭔节”，宁陵“馈师、遗女（送女回婆家）”，林县“或剪红纸壶芦帖之”，许昌“女家具夏衣礼品往婿家，名曰追节”，汝南“各家取香油，做油果、糖糕、菜角，又用枣米包角黍，亲友馈送，谓之追节”，虞城“迎女追节”，洛阳“佩朱砂囊，妇女藏茧虎”。此外，旧俗还有“贴天师辟兵符”，但是，清末、民国时期战乱频仍，“天师无灵，亦无贴符之家矣。”