古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制。早在《周礼》一书中，已有“中秋”一词的记载。中秋节是中国的传统佳节。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。至唐朝初年，中秋节成为固定的节日。

    伏牛山文化圈中秋节的习俗大体是：亲友送月饼，家人团聚；夜晚则设瓜果祭月，或赏月。如获嘉“夜则以瓜果、月饼祀月”、确山“雕花瓜，设果饼礼月”、正阳“妇女或行拜月礼”、禹县“设月饼、瓜果祭月”、滑县“日暮妇女陈月饼、瓜果及毛豆角于庭，向东拜月，喃喃祝祷，谓之愿月”、中牟“祭月，供饼、雕花瓜、设果品，焚香拜献，俗名为愿月”、叶县“设瓜果以祭，家人会饮”、通许“妇女陈瓜果、设香案于闺阁以拜月”、长葛“夜间妇女设几于庭前，陈月饼、果品，焚香拜月”等。谚语有“男不拜月，女不祭灶”之说，但伏牛山文化圈东南部的习俗有所不同。如汝南“间有男亦拜月、女亦祭灶者，头必戴笠，以表通融之意”、新蔡“男女罗拜，已而欢饮，谓之玩月”、光州“各家列瓜果、月饼，男女望月罗拜”。中秋节祭月的祭品比较特殊的如许昌，“供大蒸饼，以象月形”；食品比较特殊的如林县，“食饺子、大米，佐以酒肉”；出行比较特殊的如登封，“或游法王寺，名曰嵩门待月”，还有光山，“或有至遇仙桥而膝行上下者，谓可医腰疾”；祭祀比较特殊的如新安，“祀先祖”等。中秋送礼谓之“追节”，如太康“前数日，戚友尤多往来馈遗”、新安“以枣糕、月饼、梨、柿、石榴等视女，曰送糕”、正阳“逆女追节，与端阳同”、长葛“亲朋以月饼、果品等物相馈赠”，；商水除了“弟子相率馈师”，还“招佃户饮讌，以定来年去留”。过节最隆重的，似属宜阳，“献月饼，陈时果，韵士赏月赋诗，酣歌饮酒，笙管嗷嘈，通宵欢乐，所谓金吾不禁者也”。