吴道子（约685-758年），又名道玄，河南阳翟(今禹州)人，是中国唐代第一大画家，被后世尊称为“画圣”。

吴道子幼年丧父，生活贫寒，很早就开始当画工兼雕塑工。曾师从张旭、贺知章学习书法，成绩不大。后专攻绘画，由于学习刻苦，进步很快，“年未弱冠，穷丹青之妙”。

吴道子早年在韦嗣立属下做过低级官吏，后来随其赴四川，写蜀道山水，创造了自己山水画的风格，史称“创山水之体，自为一家”。开元中来到洛阳，跟张旭学画庙画，在此期间画了大量的壁画，画艺已臻成熟，受到唐玄宗的赏识以，被召进宫廷，授以“内教博士”，按照皇帝的意旨从事绘画。

吴道子在绘画上多才多艺，擅长画人物、佛像、神鬼、禽兽、山水、台殿、草木等，“皆冠绝一时，国朝第一”。据记载，吴道子在长安、洛阳两地寺庙所画的壁画就有三百多堵，题材包括佛教、道教和山水等各个方面。他的画，规模宏大，想象奇特，栩栩如生，特别是佛像，“变相人物，奇踪异状，无有同者”。更难能可贵的是，他作画技艺娴熟高妙，行笔自由，艺高胆大。如他能在画佛头后面的佛光时不用尺度，一挥而就。他在龙兴寺作画的时候，观看者围得水泄不通，他“立笔挥扫，势若风旋”，人们欢呼之声不绝。他还能够仅凭记忆画出各种生动逼真的人物和自然山水画。据《唐朝名画录》，天宝间重游四川归来，曾一日画成嘉陵江300里风光，使嘉陵江三百里的旖旎风光跃然纸上，玄宗看了啧啧称赞。

吴道子在绘画上大胆创新，不落俗套，他的画形象真实，想象力丰富，具有巨大的感染力，特别是在佛画艺术上所取得了卓越的成就。他画的长安景云寺地狱变相，据传人们看后，“京都屠沽渔罟之徒，见之惧罪而改业者往往有之，率皆修善。” 其绘画的技艺之高、作品艺术感染与震撼力之强，于此可以想见。苏轼称其画人物“得自然之数，不差毫末，出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外，所谓游刃余地，运斤成风，盖古今一人而已”。

吴道子的宗教绘画所开创的新样式被称为吴装、吴家样。这种风格对后世影响很大。吴画不属于工细画一类，而是“落笔雄劲”，敷粉简淡，其线描富有运动感。吴道子所勾衣线流畅飘洒，被称为“吴带当风”。

吴道弟子很多，有卢棱伽、张芷、翟琰、王耐儿等人，其中卢棱伽成就最高。五代和北宋很多人都是吴道子画派。吴道子中国美术史上占有极其重要的地位，并被民间画工尊为祖师。